背骨の問題は人間が生まれたときから一生抱える問題です。重力に逆らって生活するため、背骨全体のバランスをいかに正常に保つかが課題なのです。
人類の多くが悩まされる腰痛の原因は多岐にわたりますが、主たる原因は背骨にある椎間板の変性によるものです。通常の加齢変化よりも早くに椎間板が変性してしまう患者さんに対して、その年齢にとって正常な状態に戻してあげたい、普通の生活を送らせてあげたいという思いから、椎間板に再生医療技術を用いる研究を進めています。日々の診療においては「この患者さんにはどういうことが起きているのだろう？」と腰痛になってしまった過程や背景を想像しながら、患者さんに寄り添うことを大切にしています。腰痛はいくつかの要因の集約的な症状であるため、総合的に診ることが重要なのです。
腰痛の予防・治療は超高齢化社会を迎えるにあたってますます需要が高まると予想されます。少しでも多くの患者さんの腰痛を改善することで、健康な状態で長生きできる社会や医療費削減につなげていきたいと思っています。
T.W E.M H.S A.K Y.N R.K
脊椎椎間板の変性は腰痛や下肢症状を伴う疾患の原因となり、社会生産性や患者さんのQOL（生活の質）を低下させ、医療費を増大させます。近年、変性した椎間板で増加して、変性を進行させるサイトカインの一つとしてIL-17の役割が注目されるようになりました。IL-17の活性を阻害することにより、椎間板の変性進行や疼痛の原因物質の産生が抑制される効果が期待できます。
しかし、既存のIL-17活性阻害剤は抗体を主成分とした生物学的製剤であり、重篤な副作用や高薬価が問題とされています。
本研究では、椎間板細胞におけるIL-17の作用機序を解明し、既存の薬剤の問題点を克服した新しいIL-17活性阻害薬と成り得る化合物の開発を目指しています。
①培養椎間板細胞にIL-17を投与し、その作用を解析する。
②ストレス因子を添加した培養椎間板細胞、及びラット椎間板変性モデルを作成しIL-17の発現を解析する。
③In silico解析を用いてIL-17活性阻害剤の候補となる化合物を探索する。そのIL-17活性阻害剤候補化合物を培養椎間板細胞とラット椎間板変性モデルに投与して、①②の結果と比較・検討し、候補化合物のIL-17活性阻害効果、薬理作用、薬理動態、細胞毒性を評価する。
脊椎の疾患の一つとして、脊柱（背骨）が左右に弯曲してしまう側弯症という病気があります。側弯症は小学校高学年から中学校時代の女子に発症することが多く、弯曲が重篤になると心肺機能に異常をきたし、患者さんのADL（日常生活動作）やQOL（生活の質）を低下させるため、早期発見と治療がとても重要になります。
しかし、多くの思春期に発症する側弯症では、複数の要因が複雑に関連していると考えられているため、その原因を追求することが非常に難しいのです。
また、弯曲が進行して重篤となった場合の治療法は、手術という選択肢しか残されていないという現状があり、今後更なる側弯症の治療の研究が必要とされています。 当研究室では、理化学研究所および東海大学 体育学部の協力のもと、脊柱を構成する器官の一つである椎間板に着目し、患者さんの椎間板組織の状態や、3次元動作解析による力学的な要因を調べることにより、側弯症への統合的な解析アプローチから治療の研究を行っています。
この研究を進めていくことで、側弯症に対する新らしい根本的な治療法を探索する事を目的としています。
ノイロトロピンとは疼痛の治療薬として、日常の診療で広く使用されてきました。慢性化した痛みや、痛みそのものに対して過敏になっている、「痛みに対する感受性」を和らげる作用を持った薬剤といわれています。
当研究室では、ノイロトロピンを椎間板の髄核細胞の培養に添加し、その作用について調べています。
2016年以降、このノイロトロンピンは軟骨や椎間板の組織にとって非常に重要な細胞外基質（細胞と細胞のすき間を満たす物質）の生産にとって、良い効果があることがわかってきました。
現在そのメカニズムを解明すると同時に、効能の確認をするための実験を重ねています。
日本臓器製薬(株)より受託研究を行っています。
現状の椎間板障害治療では、痛みに対する対症療法や椎間板切除術のほか、椎間板の機能を奪い人工的に脊柱を固定する脊柱 固定術などが行なわれていますが、いずれも根本的な予防や椎間板の修復・再生を促すものではありません。
我々は、椎間板変性症を治療するためには、椎間板内に生着し椎間板再生能を有する細胞を移植することが有効であると考え、より有効性の高い細胞を多く含む若年者椎間板を用いてヒト（同種）由来髄核細胞製品の開発を進めています。
| 名称 | 椎間板再生用懸濁液又は包埋物 |
|---|---|
| 特許番号 | 特許4036881 （2007.11.9） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 持田 讓治・酒井 大輔・野村 武・西村 和博・大熊 正彦・山本 至宏 |
| 名称 | 椎間板の状態に関する指標を得る方法、椎間板障害の治療または予防方法、および髄核細胞 集団のポテンシャルまたは品質の評価方法 |
|---|---|
| 特許番号 | 特許5863639 （2016.1.8） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井大輔・持田讓治・安藤潔・中村嘉彦 |
| 名称 | 髄核細胞マスターレギュレーター転写因子を含む分化誘導剤、誘導髄核細胞の製造方法、および誘導髄核細胞の用途 |
|---|---|
| 出願番号 | 特願2019-066535 （2019.3.29） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井大輔、ジョルディ ショール、平石駿介、升井伸治 |
| 名称 | ワクシニアウイルス接種炎症組織抽出物を含有するＮ‐アセチルガラクトサミン転移酵素発現促進剤 |
|---|---|
| 出願番号 | 特開2019-142802 （2019.8.29） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井大輔・中井知子・内木充・芝山洋二 |
| 名称 | IL-17A活性阻害剤およびその利用 |
|---|---|
| 公開番号 | WO/2019/163945 （2019.8.29） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井大輔・平山令明・隅山香織 |
| 名称 | 細胞集団の培養方法およびその利用 |
|---|---|
| 出願番号 | PCT/JP2020/13307 （2020.3.25 国際出願） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井 大輔・ 中村 嘉彦 ・ 松下 枝利香 |
| 名称 | 軟骨由来Tie２陽性細胞を含む細胞集団の培養方法およびその利用 |
|---|---|
| 出願番号 | 特願2020-078504 （2020.4.27） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井 大輔・ 中村 嘉彦 ・ 松下 枝利香 |
| 名称 | Ｔｉｅ２ 陽性幹／前駆細胞を含む細胞集団の培養方法及びその利用 |
|---|---|
| 特許番号 | 特許6712740 （2020.6.4） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井 大輔・ 中村 嘉彦 ・ 松下 枝利香 |
| 名称 | 培養基材を用いたＴｉｅ２陽性幹／前駆細胞を含む細胞集団の培養方法およびその利用 |
|---|---|
| 特許番号 | 特願 2021-542989 （2020.8.27） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井 大輔・ 中村 嘉彦 ・ 松下 枝利香 |
| 名称 | Ｔｉｅ２ 陽性幹／前駆細胞を含む細胞集団の培養方法及びその利用 |
|---|---|
| 特許番号 | 特許 6779492 （2020.10.16） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井 大輔・ 中村 嘉彦 ・ 松下 枝利香 |
| 名称 | 髄核細胞の培養方法 |
|---|---|
| 特許番号 | 特願 2023-139496（2023.8.30） |
| 出願人 | 学校法人東海大学 共同 |
| 発明者 | 酒井大輔・中村嘉彦・松下枝利香・相馬葉月・内木充 |
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